Полная переделка - Страница 80

- Спасибо, - сказал он. - Я давно хотел поблагодарить вас за все, что вы сделали для Кополлы и для меня. Они не останавливаются ни перед чем, чтобы только скомпрометировать меня. Даже засадить в тюрьму невинного человека, лишь бы только он был моим другом.

- Я так и думал, - кивнул ч. - Я сразу понял, что Кополла лишь орудие сведения с вами счетов. Но я никак не мог понять, почему ваши враги избрали такой сложный способ нападения…

- У меня есть кое-что против них. И они это знают. Они знают, что, если ухлопают меня, я буду опасен им даже в могиле. Может быть, даже опаснее, чем сейчас. Сейчас я скован по рукам и ногам, а тогда ничто не помешает, чтобы кое-какие факты стали всеобщим достоянием… Об этом-то уж я позаботился заранее. Поэтому они пока что щадят меня, а у меня нет возможности нанести им удар. В политике это называется баланс сил. Или баланс страха.

С Кополлой они придумали замечательно. Когда я прочел ваше выступление на суде, я просто… руками развел. Это ж надо придумать такое…

- Мистер Бракен, - сказал я, - мой друг Айвэн Берман запомнил имена людей, которые пытали его. Некий Фалькони и…

- Наверное, Фрэнки. Фрэнк Топол по кличке Банан.

- Фрэнки, верно.

- Они всегда работают вместе.

- Мистер Бракен, я нашел свидетеля. Человека, который видел, как они вели Бермана в его квартиру. Паренек из подземного гаража в доме Бермана. Чак Пополис.

Начальник следственного отдела покачал головой.

- Хотя бы и два Чака… Бессмысленно.

- Но почему?

Патрик Бракен посмотрел на меня с легкой брезгливостью.

- Потому что ни один свидетель не доживет до процесса, на котором судили бы человека Вольмута.

- Вольмута?

Брезгливость на лице Бракена сменилась состраданием.

- Теперь я понимаю, как вам удалось сделать то, что вы сделали, - усмехнулся он. - Вы просто ничего не знаете. Вы новичок, впервые попавший на бега. А новички, первый раз приходящие на ипподром, выигрывают чаще завсегдатаев. И знаете почему? Потому что они ни черта не знают. Незнание - тоже сила. Если бы вы знали, против кого подняли руку…

- Но я же, как вы видите, жив…

- О, люди Вольмута знают, когда нужно отступить и когда нужно выждать. Тем более что Ламонт, как вы знаете, исчез вместе со своим аппаратом. Так что их организация особенно даже и не пострадала. Я не хочу обидеть вас, мистер Рондол, но вы не можете разрушить организацию Вольмута и Майка Перуджино.

- Перуджино?

- Это хозяин Вольмута.

- Ничего себе организация…

- Это рак, Рондол, рак в стадии метастаз. Он пророс сквозь наше общество.

- Но должно же быть средство…

- Нет, Рондол… Средств нет. Мы не можем избавить наше общество от этого рака. Он - его часть. Неразрывная часть. Мы можем только изменить общество. Полная переделка. И мы должны будем либо сделать это, либо… либо жить только законом джунглей.

- А кто же изменит наше общество?

- О, не все же хотят жить по закону джунглей… И поверьте, это будет действительно полная переделка… Но не через измененных…

Что ж, наверное, он был прав. Но пока что меня ждали Фрэнки по кличке Банан и Фалькони.

- Значит, мистер Бракен, вы не можете помочь мне и добиться ареста Фрэнки и Фалькони?

- Нет. Пока нет.

- А если я…

- Это ваше личное дело, мистер Рондол. В конце концов каждый вправе выбирать себе конец. Один ждет его в кровати, другой прыгает с моста, третий собирается добиваться ареста двух джентльменов без определенных занятий.

- Вы меня не поняли. Вы убедили меня, что их не арестуют. У вас вообще большой дар убеждения, мистер Бракен. Вы не только убеждаете других, вы даже себя убедили, что ничего сделать нельзя. Это очень удобно, снимать ответственность с себя и навьючивать ее на исторические процессы…

- Мне, наверное, следовало бы выбросить вас из кабинета.

- Стоит ли? Оставьте это до полной переделки общества. Вы ведь терпеливый человек. А я не могу ждать. Не хочу ждать. Мне плевать на ваше правосудие! У меня в носу постоянно вонь от тлеющего человеческого мяса. Джунгли так джунгли. Можете вы хоть придумать способ… Подождите, Бракен… Что было бы, если бы Фрэнки и Фалькони вдруг узнали, что я собираюсь посетить гараж Чака и договориться с ним о его свидетельстве?

- Они постарались бы, чтобы вы никогда не договорились с ним. И даже не встретились.

- Хорошо. А как дать им об этом знать, чтобы не вызвать, у них подозрений?

- О, у них тут много друзей. Например, Херб Розен.

- Что? Херб Розен?

Я стоял на маленькой качающейся льдинке, и она с хрустом крошилась и трескалась под ногами. Херб Розен. Человек-гора. Бракен прав. Я идиот. Я жив до сих пор только потому, что я идиот.

- Вас это удивляет? Не он один…

- Тем лучше. Ему и расскажите о Чаке.

- И вы думаете?

- Я ничего не думаю. Я знаю. Пойдите к нему, сделайте вид, что хотите посоветоваться, и скажите, что будете разговаривать с этим Чаком. Потом зайдете ко мне и скажете, когда у вас назначено свидание.

Бракен подошел к сейфу, отпер его, достал пистолет и протянул его мне.

- В джунглях нужно оружие. Оно очень удобно. Без номера. Учтите, я вам его не давал. Желаю удачи. Новичкам везет.

- Везет еще и дуракам.

- Кто знает, где кончается мудрец и где начинается дурак…

Ого, кажется, у Айвэна Бермана уже появились последователи.

* * *

Херб Розен был счастлив видеть меня. Он весь лучился, он таял от восторга. Он потерял на моих глазах минимум фунтов пять веса, которые целиком перешли в энергию похлопывания меня по спине.